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第二話「再起動」 あれから数日後の朝 「う～～～ん・・・・・」 俺は布団の中で目を覚ました 外はようやく明るくなってきたころだった 目覚めて最初に目をやったのはあの箱だった 起き上がって手にとって見ると少し埃を被っていた 時計を見る・・・５時２０分ぐらいか・・・ 登校まではまだまだ時間がある 「あいつを再起動させるか・・・・」 ５０％か・・・大丈夫だよな・・・ 箱を開けると軽い電子音と共に一体の犬型神姫が瞳を開いた その神姫は上半身を起こし・・・・ 「初めまして、あなたが私のマスターですか？」 俺は口をぽかんと開けたままそれを見ていた・・・・ 「どうかしましたか？」 その言葉で口から出かけた魂を戻された 「あっ・・ああ、そうだったな・・・ははは（汗）」 焦る俺、はははこっちかよ・・・覚悟はしてたはずなのにな・・・ 「マスターのことはなんと呼べばよろしいですか？」 俺は少し考えてから 「そのままマスターでいいよ」 優しくなでながらそう言った 「はふ～」 顔を赤くして俯いてしまったよ・・・ どうしよ・・・ 「あの、マスター・・・私に名前をつけていただけませんか・・・？」 ああ、そうか、名前か・・・ 俺はちょっと長めに考える時間を取り・・・ 「お前は・・・ソラ・・・蒼に天でソラだ」 このときの俺の顔はおそらくものすごい顔だったのだろう 目の前の犬型神姫は俺の顔を凝視していた 「ダメか？」 俺が聞くと犬型神姫はあわてて 「そ、そんなこと無いです、い、いえとてもいい名前だと思います、ありがとうございます」 犬型神姫は九十度の礼をしてそう言うとなかなか頭を上げようとしない 「お、おい、もう頭上げて良いぞ・・・」 そう言うと蒼天はゆっくりと頭を上げた まったく、前のソラとは全然違うな・・・ 以前のあいつはマスター登録が終ったとたんに「あ～だるかった・・・」とか言い出したからなぁ・・・ さてと、とりあえずひと段落だな・・・ 時計を見ると約６時、どうするかなぁ・・・ まだ時間は余っているしなぁ・・・ あ～以前のあいつの武器でも見せてるか・・・ 「なぁソラ、いきなりだが・・・お前バトルに興味あるか？」 俺はあいつのことを思い出した あいつは「もちろんだ！血が騒ぐぜ！」と気合一杯だったがな・・・・ 「マスターが望むならやります！やらせてください！」 ソラはそういって頭を下げた 「そうか、わかった、いいものがある」 ホントにあいつとは全然違うな～ でも、武装神姫としてやっぱバトルはしたいのか・・・・ とか考えつつ机の下のほうの棚から１つのケースを取り出した ケースを開けて中の物を１つずつ取り出す 中身は刀剣と蒼色の鎧 ソラはというと屈みこんでパーツを見ている 全部のパーツを出し終わって少しすると 「このパーツはマスターが作ったのですか？」 と訊いてきた 俺は 「そうだよ、俺が造ったんだよ」 俺が優しくそういいながら指でなでると、顔を赤くして俯いてしまった かわいいなぁ～、こういうのもいいなぁ～ と、俺は何を考えてるんだ・・・ そうこうしているうちに外はとっくに明るくなっていた 時計を見ると約７時だった そろそろ準備した方が良いかな？ 「あ～そのパーツをケースに入れて片付けておいてくれるか？」 「・・・・・」 反応が無かったのでソラのほうを見る そこには目を輝かせ俺が造ったパーツを見ている蒼天がいた・・・ 「ソラ？」 「は、ハイッ！！」 そんなに驚くことは無いと思うが・・・ 「そのパーツをケースに入れて片付けておいてくれるか？」 俺はさっきと全く同じように言った 「わかりました！」 敬礼をするんじゃない、今回は本当にマスターに忠義を尽くす感じになったか・・・ 朝飯の準備をするために俺はキッチンに向かった 本当に正反対だな・・・・ そう考えながら冷蔵庫を覗く、中から卵を取り出す パンをトースターに放り込んで焼きながら フライパンで目玉焼きを作る この２０３７年現在でもフライパンやトースターは健在である 目玉焼きをつくっているとパーツを片付け終わったソラが走ってきた そのままジャンプして俺の肩に乗る おお！すげーな、やっぱあいつの血（？）を継いでるのか？ 「マスター、片付け終わりました！」 ビシッという音さえ聞こえそうな敬礼 「ああ・・・ありがとうな・・・だけど敬礼はやめないか？」 「なぜですか？」 速攻で切り返される 「なんでって・・・なんかお前との間に溝があるような・・・そんな気になるんだ」 「そうですか・・・マスターがそう思っているのなら仕方ないですね・・・、敬礼は私のマスターへ対する忠誠の現れなのですが・・・」 う・・・そんな悲しそうな表情で見つめるんじゃない、妥協してしまいそうだ・・・ い、いや駄目だ、負けるな俺・・・ 「俺への忠義はとてもうれしいが、俺はおまえと友達のような関係でいたいんだ・・・たのむ・・・」 「マ、マスター、やめてください、私に頼むことなど！やるなら命令してください！私はマスターが望むようにします！」 「そうか・・・なんでも俺の言うことを聞くんだな？・・・・」 このときの俺の顔は大層な悪人顔だったのだろう 証拠にソラは固まっていた 「そうなんだろ？」 声を出来るだけ冷たい感じにして俺は訊く 「うぅ・・・はい・・・」 「それじゃあ命令だ！」 「はい・・・」 ソラは何を命令されるのか不安なようだ、証拠にもう泣き出しそうな顔になっていた 数秒の間を空け・・・ 「これからは俺とは友達のように接すること、敬礼はもちろん禁止だ」 「・・・？」 ソラは一瞬何を言われたのか分かっていない様子だったが、言われたことを理解した瞬間 「わかりました、これからは友達・・・で良いんですよね？」 「そうだ、これから俺達は友達だ」 俺がそう言うとソラはパァーっと効果音がしそうな笑顔で 「それじゃあ、これからお願いします」 と手を出してきた 俺は 「ああ、こちらこそよろしく」 人差し指を差し出した 不恰好だが確かに結ばれた絆・・・ ん？何か忘れてたような・・・ そういえば焦げ臭いぞ・・・ 「アァー！やべ！目玉焼きやいてたんだったー！」 目の前のフライパンには消し炭と化したもと目玉焼き・・・ 俺は朝のおかずを失った・・・・orz 「あ～あ・・・俺の目玉焼きが・・・」 テーブルの上の皿にはとっくの昔に焼けて、冷めてしまったトースト・・・ 「すみません・・・私のせいで・・・」 泣きそうになるソラ 「大丈夫だ、こんなの日常茶飯事だ」 とりあえず慰めの言葉になるか不明な嘘をついておいた・・・ ソラがこっちを驚いた顔で見ている 「ほ・・・本当ですか？」 誤解はされたくないので 「い・・・いや、それは嘘だ・・・泣きそうな顔のお前を見てるのが嫌でな・・・」 「そ、そうだったんですか・・・ありがとうございます」 九十度の礼・・・これも直させるべきだったか・・・ そんなこんなで時計を見ると・・・・すでに八時を回っていた 「やっべ、もうこんな時間かよ・・・」 俺は急いで着替えようとしてソラがいることに気づいた ソラはボーっとこっちを見ていて俺が見ていることに気づくと顔を赤くして俯いてしまった 「ソラ、今から着替えるからちょっとあっちを向いていてくれ」 「え？・・・あっ・・ハイ！」 顔をさらに赤くし、キッチンの方へと走り去っていった 俺はなるべく急いで着替えを終え、 「ソラ、俺はこれから学校に行く、お留守番頼んだぞ」 と声をかける ソラはキッチンの方から出てきて 「わかりました、お留守番させて頂きます！」 そんなに張り切らなくても良いんだぞ・・・どうせ何も無いんだから・・・ 俺は靴を履いて家を出た
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神殿 概要 戦術地走リア 飛行リア アップデート履歴 コメント 神殿 実装期間：2020年12月24日10時〜2021年3月29日9時59分（95日間）、2021年6月10日～2021年7月28日9時59分（48日間）、2021年8月12日10時～2021年11月2日9時59分（81日間） 概要 周囲を堀に囲まれ、柱が乱立した神殿跡地のような地形で、物陰を利用した立ち回りが可能（実は、高い場所にも足場がある）。 ちなみに『バトルマスターズ』のＯＰ（『Mk.2』では前半ＯＰ）において、アーンヴァルMk.2とストラーフMk.2が戦っていた場所に似ている。 戦術 地走リア 飛行リア アップデート履歴 日時：2022.9.6 内容：全てのモードで「和室」と入れ替わる形で適用された。 最高高度が低くなった。 日時：2021.11.02 内容：全てのモードで「神殿２」と入れ替わる形で撤去された。 日時：2021.08.12 内容：全てのモードで「マスタールーム」と入れ替わる形で適用された。 日時：2021.07.28 内容：全てのモードで「マスタールーム」と入れ替わる形で撤去された。 日時：2021.06.10 内容：全てのモードで「マスタールーム」と入れ替わる形で臨時適用された。 マップがさらに少し縮小し、塀の上に乗れなくなった。 一部エリアに進入不可能になった。 神殿屋根の削除、微調整。神殿屋根への階段を削除。 日時：2021.04.14 内容：バトル開始から数秒後にジェムポットが出現するようになった。 ジェムポットの出現位置がランダムになった。※一度出現した位置に再度出現することは無い。 日時：2021.03.29 内容：全てのモードで「マスタールーム」と入れ替わる形で撤去された。 日時：2021.03.10 15 00 内容：神殿の屋根の高さ変更。以前に比べて大幅に低くなった。 日時：2020.01.07 12 00 内容：マップ範囲の調整 マップが縮小し、塀を越えた外周通路に進入不可能になった。 マップ外周から神殿屋根への階段を作成。 コメント 新マップ追加はよ -- 名無しさん (2021-02-20 13 45 21) 名前 コメント
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与太話１０ ： ＴＶアニメ化に喜ぶ戦乙女 雨上がりの朝、濡れた草木が朝日の光を乱反射させ、教室内をいつもよりも明るく照らしている。大学までの道も輝いていた。ガードレールも輝いていた。エルにとって今日はとにかく、何でもかんでも輝いていた。 大学で顔を合わせるなり姉妹二人はこみ上げてくる気持ちを抑えきれず、抱き合わずにはいられなかった。 「メル！」 「エル姉！」 ぶつかり合うように胸を合わせ、エルはメルを抱え上げて振り回した。ジャイアントスイングのように。そしてやはりジャイアントスイングのように手を離し、メルを放り投げてしまった。危うく机の上から転げ落ちそうになるメルだったが、縁にしがみつきながらもゲラゲラ笑いが止まらなかった。メルを引っ張りあげたエルは、またメルと抱き合った。 「ＴＶアニメ化ですよメル！」 「ＴＶアニメ化だねエル姉！」 「アルトアイネスが登場しますよメル！」 「アルトレーネが登場するねエル姉！」 窓から差し込む光に照らされた机の上を、戦乙女の姉妹はしばらくもつれ合い転げまわっていた。二人のオーナーは前日からはしゃぎっぱなしだった二人を見ていたので、羽目を外していても苦笑するだけだった。姫乃も鉄子も、発狂に近い喜び方をする二人に水を差す理由はない。一緒に喜ぶわけではないが、微笑ましいものを見るような目をしていた。 騒がしさに何事かと集まってくる学生を相手に、エルとメルは自分達の姿がアニメーションとなってテレビに映ることを嬉々として説明した。相手が武装神姫に興味があろうがなかろうが関係なかった。喜びを押し付けるように笑顔を振りまいた。 ＭＭＳの存在を知らない学生相手に、エルは天使型と悪魔型と一緒に並ぶことがいかに破格の扱いであるかを説いて回った。これまで武装神姫コンテンツの看板を必ず飾ってきたアーンヴァルとストラーフ。つまり二人は最初期の神姫にして永遠の主人公とも言える。その他多数の神姫達の頭を押さえて、その主人公らの隣に立つアルトレーネとアルトアイネス。キュートなラフ画。ハーレムとバトルを予感させる解説は、神姫として在るべき姿になることを示している。これからの武装神姫を背負って立てと言われたような気がして、しかしエルは重圧以上に天にも昇る気持ちに包まれていた。メル共々、浮かれポンチだった。 二人の背中にコールタールを塗りたくるように向けられたドス黒い視線に、エルとメルは気づけなかった。 ◆――――◆ 大学から帰宅するなりオンライン上の茶室に呼び出されたエルは、コタマが渋い顔をしている理由に思い至らなかった。メルも隣で困惑している。四畳半の真ん中に置かれたちゃぶ台の上には、脱ぎ捨てられたヴェールと十字架があった。エルには、レラカムイの矮躯を包む修道服がいつもより黒く見えた。 「そこに座れ」ちゃぶ台の反対側をコタマが指差し、エルとメルはそこに座った。 「先に言っとくけどよ、アタシは別に嫉妬してるわけじゃねぇんだぜ？ 分かるだろ、体はレラカムイでも主に仕えるこの気持ちはそう簡単に無くなるわけじゃねぇ」 「はあ」と気のない返事をするメル。 「アタシら神姫は主の前では謙虚であるべきだ。型番を与えられた日やらモチーフに貴賎はねぇ。主の前ではすべで平等だ。違いがあるとすれば、どれだけ主にゴマすったかどうかだけだ」 「コタマ姉さんが何を言いたいのか、これっぽっちも分かりません」 行儀よく正座したエルに向かって、コタマは大きなため息をついた。一週間分の呼吸に使う空気を吐き出したようなため息だった。これには機嫌の良い戦乙女姉妹も不快感を示さずにいられなかった。 「人を呼び出しといてその態度はないんじゃない？ 親しき仲にも礼儀ありって言葉があるでしょ」 「そうですよ。あのマシロ姉さんですら線引きはちゃんとしてるんですからね」 「マシロね……オマエら、クーフランの名前を出すわけだ」 机の上の十字架を手に取ったコタマは意味も無くそれを天井の蛍光灯にかざした。磨き上げられた金色が、今朝の露のように輝いた。 「オマエら、マシロ以外のクーフランを見たことあるか？」 考える間をおかず、エルとメルは頭を振った。コタマは二人を嗜めるように言った。 「そうかよ。じゃあもう一つ聞くぜ。そんなマシロの前でＴＶアニメ化の話をすることは酷いことだと思わねぇか？」 エルは頭をハンマーで殴られたような衝撃に襲われた。確かに今日は朝から、マシロはいつにも増して沈黙を守っていた。思えば、戦乙女がアニメに出るということは、他の神姫が登場する機会を奪ってしまうことになる。アルトレーネより早く生まれた神姫は多い。クーフランはさらに古参と呼べる神姫になる。出荷数も全然違う。 何も言わないマシロを無思慮な振る舞いで傷つけていなかったか、エルは頭を抱えた。鋼よりも強い芯を持つマシロとはいえ、アニメに登場するからといって無思慮にはしゃぐエルを間近で見せつけられて不愉快でないわけがない。かつて自分も含めたアルトレーネ達は再販が決まらなかったからと神姫センターで大暴れしたではないか。あの時のすべてを破壊し尽くしたくなる衝動を他人に押し付けていいわけがない。 「私、マシロ姉さんになんてひどいことを」 メルも同じことを考えていたらしく、申し訳なさそうに視線を落とした。 「ボクも……ＴＶアニメ化されて少し、調子に乗ってた……」 「やっと分かってくれた？」コタマは修道服を脱いだ。修道服がスイッチになっているのか、言葉がいくぶん柔らかくなった。 「アタシもちょっとキツいこと言ったかもしれないけどさ、二人には落ち着きってものを知ってほしかったんだよ。うん、でも分かってくれてよかった。いや本当。じゃあ一応のケジメとして、ゴメンナサイしとこうか」 エルとメルは素直に頭を下げようとした。神妙な顔をして、背筋を伸ばして頭を５ミリくらい前に倒したところで、二人同時に同じことに気がついた。 「ちょっと待って下さい。どうしてコタマ姉さんに謝らなきゃいけないんですか」 「そうだよ。謝る相手はマシロ姉でしょ」 コタマは目を逸らした。 「そ、そんなの決まってるじゃない。アタシはマシロと一緒に住んでるんだし、代わりに二人の謝罪を聞いとこうって」 「マシロ姉さんをここに呼んでくれればいいじゃないですか。そしたら私たち、ちゃんと謝りますよ」 「そうだそうだ。そもそもマシロ姉なら、こんな回りくどい謝罪なんてされたら逆にキレるに決まってるじゃん。一緒に住んでるコタマ姉ならそこんとこよく分かってるでしょ、なのにどうして――」 そこまで言ったメルだったが、「――あっ」と何かに気づいた風に見えるや、口をつぐんでしまった。顔が申し訳なさそうなものに戻った。 「どうしたんですかメル」 「えっと、やっぱりコタマ姉に謝ろうよ」 「嫌です！ 意味もなく謝るなんで戦乙女がやっちゃダメです！」 「いいからほら、ね。ここは頭を下げなきゃいけないとこだよ。……レラカムイ相手にさ」 「うぐっ！？」とコタマが唸った。 エルはようやく、レラカムイがクーフランと同じくコタマ以外に見かけないことに思い至った。鉄子さんはいったいどこからレラカムイを見つけてきたんだろう、と疑問に思ってしまうほどだった。決して貶したいわけではない。ただ事実として、レラカムイの絶対数は少なかった。 「ま、待った待った二人とも。アタシは別に」 「ごめんコタマ姉。ボク達、コタマ姉の気持ちを全然考えてなかった」 「だ、だからアタシは別に」 「今までタマちゃんとか呼んでごめんなさい。コタマ姉さん、悲しいことがあったら私達に何でも相談してください。無力ですけど、きっと力になれますから」 「謝るんじゃねえ！ アタシをそんな目で見るんじゃねえ！」 「私、コタマ姉さんの気持ちはよく分かりますから。アルトレーネも昔、『不人気』って言われたことありますし」 「どういう意味だコラァ！ つーかテメェ今さりげなく不人気のことを過去形にしやがっただろ！」 「えっ？ それはだって、アニメに大抜擢されましたし」 「ブッチ殺す！ オマエ絶対ブチ殺してやらああああああ！」 ◆――――◆ ステージに立つなりエルとメルは、コタマ操るセカンドの銃弾の奇襲を受けた。 「エル姉隠れるよ！」 掠るだけでも体が抉られるほどの脅威を、二人は十数階建てのビルの影でやり過ごした。以前も同じようなシチュエーションがあったな、とエルは思った。あの時は確か、神姫の漫画が発売された時だった。漫画の中でアルトレーネが目立ちに目立って、メルと力を合わせてコタマを倒そうとした。しかし漫画の中にハーモニーグレイスの『ハ』の字も無かったことにキレたコタマに、二人のコンビネーションはまったく歯が立たなかった。 「今度は前と同じようにはならないよ」エルの手を引いたメルが言った。アルトアイネス専用の黒い武装脚とスカートを装備し、副腕の代わりにエルを包んでいるのは吸血鬼が着ていそうなボロボロの赤いマント。スカートの中には大量の武装が隠されている。隠し武装のバリエーションは、貞方にもらわれたばかりの時とは比べ物にならないほど充実している。姉であり頻繁に手合わせをするエルでさえ、そのスカートの中身をすべて把握することはできなかった。ビルの中を走る間も、メルはスカートから小型の爆弾をいくつも取り出し、そこら中に設置していった。 「ボクもエル姉も、もう昔とは違う。まだまだコタマ姉のほうが圧倒的に強いけどさ」 「私達にだってプライドってものがあるんです。メル、意地でもコタマ姉さんに一泡吹かせますよ」 ハイタッチを交わした二人は、別の方向へ走り出した。メルはそのまま一階の奥のほうへ。エルは階段を駆け上がっていった。メルがビルの端まで到達して身を隠したあたりで、入り口のほうの爆弾が炸裂した。続けていくつかの爆弾も、爆竹のように次々と爆発していく。コタマが入ってきたことを告げる爆発だ。事務所を模したフロアは机や椅子、棚などがいくつかの島を作って並べられていて、爆発した箇所にあったものが吹き飛んでいく。 「オマエらよぉ、まさかまたビルん中から仕掛けてくるんじゃねぇだろうなあ。もう同じ手は食わないとか思ってるんだろうけどよ、それはアタシだって同じ事なんだぜ？」 コタマが階段に足をかけると、進路を塞ぐように多数の浮遊機雷が発生した。コタマは慌てることなく下がり、爆発をやり過ごした。爆風で階段が吹き飛び、上階との道が途切れた。 「上がるなって意思表示か？ アニメに出る奴はアタシに命令できるほど偉くなんのか？ エル！ メル！ どっちかまだ一階に残ってんだろ！ 隠れてないで出てきやがれ！」 しかしメルの影は姿を現さず、代わりにコタマが進む分だけ爆発が起きた。爆発は小規模だが、数が多い。コタマは数歩歩く度に爆発を回避するために下がらざるを得なかった。ビルの中心部あたりまで歩くのに少々時間がかかった。 「クソッ、このウザいトラップはメルの奴だな」 「ボクを呼んだ？ コタマ姉」 メルは唐突に姿を表した。コタマからは離れた場所、少なくともファーストの攻撃範囲よりも僅かに外に立った。メルの両手にはそれぞれマシンガンが握られていた。コタマのセカンドの対物ライフルと比べると、あまりに頼りなく見えてしまう。 「いい度胸してんじゃねえか。一応聞いとくけどよ、エルも近くにいるのか？」 「いないよ」とメルがやけにあっさりと答えたため、コタマは怪訝な顔をした。 「アタシを出し抜きたい気持ちは分かるけどよ、もっとマシな嘘つけよ」 「嘘じゃないって。本当だよ。じゃあ証拠に、ここらの爆弾を全部爆発させようか」 「ああん？」 「エル姉は、というか普通の神姫は至近距離の爆発を回避したりできないから防御装甲が分厚くなるんだよ。だからもし軽装のエル姉がこの近くにいたら、爆発に巻き込まれて大ダメージを受けることになるよね」 「何が言いてぇんだ？」 「そのまんまの意味だよ。エル姉がいないことを証明するために、今から残った全部の爆弾を爆発させるんだ」 メルはおもむろに両手のマシンガンをコタマではないほうに向けて撃ち始めた。弾が当たった爆弾が爆発し、メルのマントを揺らした。ひとつ爆発するごとに土煙が巻き上がり、コタマとメルの視界を遮った。 （爆発で破片を飛ばしてくるでもなし。煙幕が目的？ いや、メルの位置はマシンガンの火で丸わかりだし）ファーストとセカンドに防御の姿勢をさせて、コタマはじっと様子を見た。しかしマシンガンの火が唐突に向けられるわけでもない。メルはただ自分が仕掛けて回った爆弾をヤケクソに爆発させているだけにしか見えなかった。土煙の向こう側で、マシンガンがひっきりなしに弾を吐き出し続けている。 （わざわざ仕掛けて回ったのを意味もなく爆発させて何を――――いや、【仕掛けて回る】？） コタマが動いた。メルの姿は既に目視できなくなっており、セカンドにおおよその位置を撃たせた。セカンドの銃声で一旦マシンガンの音が止まったが、再び鳴りはじめた。それでコタマの疑念は確信に変わった。 「ビルを崩壊させる気かよ！」 メルを置いてコタマは外に向かって走り出した。それを合図にしたかのように、天井の崩壊が始まった。机や瓦礫を飛び越えながらコタマは舌打ちした。 「あの爆弾は柱を壊すためだったのかよ！ クソッ、アタシとしたことがどうして気づけなかった！」 地鳴りのような音がして、床との間にあるものすべてをプレスするように天井が落ちてきた。メル自身も恐らく逃げられないだろうが、コタマに確認する余裕はない。壁を突き破るためにファーストを先行させてガントレットを繰り出した。コタマが通れるだけの穴を開けさせるつもりで叩き込んだ打撃は、しかし、壁を粉々にすることができても、大穴を開けるには至らなかった。天井がコタマの頭上僅かまで迫る。一か八か、僅かに空いた隙間に頭から飛び込んだ。膝から先が崩落に巻き込まれた。足が使い物にならなくなるよりも、ビルの一階外側部分に張り巡らされていたワイヤーに気を取られた。 濁流に巻き込まれるように、コタマの軽い体は転がっていった。幸いなことにビルが崩壊する方向はコタマが飛び出した側とは逆だった。隣に立っているビルに寄りかかるように倒れ、そのまま自重を支えきれずに真ん中から折れて崩れていった。 「ゲホッ、う、うう……」 さすがのコタマも無事では済まなかった。瓦礫に寄り添うように、道路に仰向けに倒れていた。千切れた足だけではなく、全身を襲うダメージに顔をしかめた。ファーストとセカンドはビルの下敷きになっている。 「っ……久しぶりに、本気で神に祈りたい気分だぜ」 「ではそのまま祈ってて、動かないでください」 エルが空から降らせた言葉に、コタマは心底驚いた顔をした。せっかくメルに借りたワイヤーを仕掛けて待っていたのに忘れられちゃ困る、と思ってエルは、コタマに向かって頭から落下しながら、二振りの剣を構えた。 「『スカーレットデビル』――これで最後です！」 「ざけんじゃねぇ！」コタマは最後の力を振り絞って、右手の十字架からエルに向けて糸を伸ばした。左手は動かなかった。接続された糸が制御系統を奪い、エルの右手が意思に反して刃を自身の胸に向けた。 「『ＦＴＤ３』だ自決しやがれぇ！」 「その前に死んでください！」 エルの加速に乗った剣と、自身の胸を貫こうとする剣。コンマ一秒が何秒にも引き伸ばされたような感覚だった。エルは時間が意味をなさなくなる中で、二つの刃が同時に目標に沈んでいくのを見た。 ◆――――◆ 茶室に戻ってからしばらく、エルとメルは言葉を失っていた。 「なんだよアンタら、何か言いなさいよ」 修道服を脱いだコタマにそう言われ、戦乙女の二人は顔を見合わせた。 「だって、その」 「ねえ？」 エルにはまだ【さっきのこと】が信じられなかった。メルも同じ顔をしているから、同じことを考えているのだろう。勝つために戦っていたし負けるつもりもなかった。しかし頭の片隅では、二人がかり程度では絶対に勝ち目がないと考えていた。それほどまでにレベルが違う。努力でどうになかる高さではない壁がある。悔しいとすら思えなくなるほどコタマとの差を認めてしまっていて、それはエルに限らず、『ドールマスター』を知る誰もがそうだった。 「でも、引き分けました」 「『ドールマスター』と引き分けたね」 「すごいこと、ですよね」 「すごいこと、だよね」 「自慢、できますよね」 「ＴＶアニメ化くらい自慢できるね」 「は……」 「ははは……」 「「あっはははははははははは！！」」 たまらずエルとメルは抱き合った。ちゃぶ台を蹴飛ばして四畳半の上でもつれ合った。棚に背中をぶつけようと、花瓶をひっくり返して頭から水をかぶろうと二人は構わず、今朝の大学を再現するように転げまわった。じゃれ合う肉食動物の子供のような二人を、部屋の隅でコタマは冷めた目で見ていた。 「引き分けでそんなに喜ばれても……アタシはどんな顔すればいいの？」 顔をくっつけて笑い合う二人が答えてくれるはずもなく、大きなため息をついたコタマは茶室から出ていった。残された二人はその後も転げまわり、茶室の備品をひとしきり破壊してようやく転がるのをやめた。 「ふう……あれ？ コタマ姉さんがいませんよ」頭からかぶった花瓶の水を切りながらエルが言った。 「もう帰ったんじゃない？ ボク達も帰ろうよ。ショウくんとハナ姉に報告しなきゃ。きっと驚くよ～」 エルは落ち着いてあたりを見回して、ちょっと浮かれすぎたと反省した。データだからいくら備品を破壊しても問題ないとはいえ、これではＴＶアニメ化されるに当たって全国に姿が流れる戦乙女として恥ずかしい。メルの言う通り、早く退散したほうがいい。茶室の扉を開こうと手をかけようとしたその時、自動ではないはずの扉が勝手に開いた。扉の向こうには白銀のスレイプニルが立っていた。 「まだ残っていたのですか。コタマが戻ってから随分時間が経ちましたが――なんですか、この部屋の有り様は」 エルとメルの後ろを覗きこんだマシロは、茶室のあんまりな荒れ模様に顔をしかめた。 「まあいいでしょう、茶室に用はありません。二人とも、すぐにバトルの準備をしなさい」 「ちょ、ちょっと待ってよマシロ姉。いきなりバトルって言われても、ボク達さっきコタマ姉と」 「引き分けたと聞いています。コタマが珍しく難しい顔をしていたので、お二人の戦い方が気になったのです。あと一戦はできるでしょう」 冗談じゃない、とエルは言いたかった。せっかく良いことが続いて今晩は幸せ気分で眠れそうだったのに、『ナイツ・オブ・ラウンド』を相手にしてしまったら必然的に黒星がついてしまう。仮にコタマの時のように作戦が上手くいったとしても、倒壊したビルの中から無傷で出てくるマシロの姿が目に浮かんだ。 「わ、私達ちょっと用事がありまして。ではこれで――」 「待ちなさい」とマシロは横を通り抜けようとする姉妹二人の首根っこを捕まえた。 「離してマシロ姉！ やーだー戦いたくない！」 「つれないことを言わないでください。お二人にはアニメに抜擢された祝辞を伝えなければなりません」 「い、いえ、気持ちだけで十分です」 マシロは聞かなかった。 「おめでとうございます。これで戦乙女型は多種多様な神姫の中から頭ひとつ飛び出したわけですね。喜ばしいことです。それはそれとしてコタマから聞きました。コタマの聞き間違いの可能性も否定できませんが――」 たっぷり時間を置いて、まるで別人のように冷たい声で言った。 「クーフランを哀れんだそうではないですか」 「ち、違います！ 私達そんなつもりはありません！」 「誤解だよ！ コタマ姉が変なこと言ってるだけだってば！」 「言い訳は戦場で聞きます。天使や悪魔と肩を並べるほどの大抜擢ですから、お二人が少々目線を高くしたとしても、私にそれを咎めるつもりはありません」 「咎めるつもり満々だよね！？ バトルで八つ当たりする気満々だよね！？」 「謝りますから！ 謝りますから勘弁してください！」 「謝罪などする必要はないではありませんか、何も間違ったことはしていないのでしょう。それにしても楽しみですね、主役級となった戦乙女殿との勝負。これから全国に剣を振るう姿が放送される戦乙女殿と予め手合わせできるなど、身に余る光栄ではありませんか」 楽しみと言いつつ、マシロの顔で笑っているのは口元だけだった。深いエメラルド色の瞳は遠くの別のものを見ていた。暴れるエルとメルに殺気のようなものを飛ばして静かにさせて、二人をステージまで引きずっていった。尻で床を磨きながらエルは、これを期に戦乙女が再々販されることを少しだけ願った。 やはりＩＳと似たような感じになるんでしょうか。 メカ、少女、スタッフまで同じとのことで。 ううむ。 15cm程度の死闘トップへ
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凪さん家の弁慶ちゃん 「まずいわね…」 ここは私立黒葉学園、高等部校舎の三階、階段踊り場。 「…何が…？」 壁にもたれかかっている男が聞き返す。 「まずいじゃないの」 踊り場の窓から外を見ながら答える女。 「だから何が…」 再び聞き返す男。その肩には小さな少女が佇んでいる。 「何がって決まっているでしょ？」 若干焦っているような声色で答える女。その肩にも小さな少女。 「…わかりやすく言え…」 呆れたように訊く男。 「まずいわ…即戦力が必要よ…」 腕を組みながら考え込む女。 「なんの…？」 明後日の方向を見つつ訊く男。 「はぁ～。あのねぇ？それはもちろん…」 女はやれやれといった表情で言い放つ… 「この私立黒葉学園神姫部のよ！！」 第一話【求む！君の力！】 静まり返る踊り場。 「…まぁ、まだ「部」じゃないけどな…」 「う、うるさいわね！」 「むしろ同好会なのかすら怪しい」 「うるさいってば…！」 「まぁまぁマスター」 と、今まで黙っていた小さな少女。女の肩に乗っていた一人が口を開いた。 「何よアーサーまで～」 「いえ、反論しているわけではないですよ？」 「まぁ、それはわかってるわよ…」 「…同好会の申請をしてから一ヶ月以内に五人集まらなければ解散…か…」 男が呟く。 「そうよ。で今四人揃っているわ！」 「でも必要人数は五人…期限は明日まで」 今まで黙っていた男の肩に乗っていた小さな少女がぼそりと言う。 「もう誰でも良いから数合わせに入れたら良い…」 「それじゃ駄目よ！欲しいのは即戦力よ！クラスはセカンド！もしくはそれに準ずるポイント獲得者よ！」 「高校でセカンドなんて中々いないだろうに…」 「そうよ！だからサードの上の上でも良いって言ってるじゃない！」 「ほとんど同じだろ…」 「うるさいわね～今集まったメンバーを見なさいよ！ 四人中私とあんたとあいつがセカンド、あいつの妹がサードの上位！ ここまでこだわって集めたんだから、いま諦めたら後悔後の祭りじゃない！！」 「だから人が集まらないんだろ？」 「ぐ…」 「…とりあえず…それはいいから神姫センターに行ってポイント稼ぎでもしよう…」 「と、とりあえずとは何よ！」 「それに…」 「…？何よ」 「今からなら学校帰りの奴らが参戦しているかもしれないだろ…」 「…あ、なるほど…よ～し！絶対スカウトしてやる！！」 「はぁ…」 男はため息をついた。どうしたものやら…と。 「いけ！弁慶！！」 「…うん」 広大なバトルフィールド。 荒野を駆ける神姫が一体。 対するは地上を滑るように飛行する神姫。 弁慶と呼ばれた神姫は大地を蹴り、一気に跳躍する。 その右手には巨大な塊。それは【セブン】と呼ばれていた。 【セブン】とはその名の如く、七つの装備が合わさった弁慶が使用するカスタム武装である。 この【セブン】はAM社のパイルバンカーをベースに様々な武装で構成されている。 その装備は一番から 1.パイルバンカー 2.キャノン砲 3.ガトリング砲 4.2連装ビームバスター 5.ミサイルランチャー 6.手榴弾ポッド 7.光の翼 で構成され、状況に合わせて武装を選択、もしくは組み合わせることによって数々の戦局に対応可能にした万能装備である。 しかしその装備重量は通常の武装神姫用装備と比べ、はるかに重く、普通に使用するだけでも多大な苦労を有する。 だが、そんな武装をぱっと見軽々と扱っていられるのは七番目の武装【光の翼】という補助推進システムのお陰である。 逆にこれが機能しなかった場合は単なるカウンターウエイトにしかならないであろう。 地上を駆ける弁慶も、この【光の翼】をたくみに使用して【セブン】を制御している。 これの使い方を理解していない普通の神姫にとっては【光の翼】を使用してもこの巨大な代物を制御するのでやっとで、満足に扱う事はできないだろう。 この【セブン】を満足に扱えるのはマスターの凪千空と共に設計した凪千空の武装神姫、犬型ハウリンがベースの弁慶のみ。 そういう意味では単純に使うだけ、持つだけならなら誰でも出来るこの【セブン】も事実上は弁慶専用の装備と言えるだろう。 そんな弁慶は今日、後一勝でセカンド昇格をかけた試合に赴いていた。 「飛んで！弁慶！」 「…うん」 相手の大型ビームをジャンプで回避、セブンに装備された光の翼を使用して空に浮いた状態から横へ移動。 さっきまでいた場所はビームによって焼かれていた。 「今日は絶対勝つんだから！」 「…うん…！」 「三番で牽制、五番で包囲、七番使用で接近して一番！」 「…わかった…！」 弁慶は相手に対し三番のガトリングを乱射。命中が目的ではないので標準は適当。 「…いけ…」 発射されるミサイル群。しかし相手の移動速度は凄まじい。 「速いなぁ…」 「ミサイル追いつかない…どうする…？」 「ん…よぅし、ミサイルに気をとられているうちに七番で最大加速しよう！そして一番！」 「…言うと思った」 「えへ」 「…ふふ」 やっぱり弁慶は凄いなぁ。言ってる途中から言おうとした行動を実行してる。 「…突撃…！」 広がる翼、その瞬間弁慶の姿が霞んで消える。 狙うは相手の神姫。マオチャオに大型のブースターを多数装備して機動力を向上させているみたい。 「…はぁぁぁ…！」 弁慶が一番、パイルバンカーを突き出す体制に移行する。 「いっけぇぇぇぇぇぇ！！」 相手の斜め後方から一気に突貫する弁慶。でも 「あまいの！」 「…！」 相手マオチャオが急激に方向転換。 ぐるりと一回りしたのち、背部ブースターがその回転によって質量攻撃となり、偶然なのか狙ってなのか…接近しすぎた弁慶に打ち付けられる。 「…くぅ…！」 ドガァァァァァン！！ セブンで何とか防御するもはるか遠くへと吹っ飛ばされる弁慶。 そのまま盛り上がった岩の壁に激突する。 「大丈夫！？」 僕は思わず叫ぶ。 「…痛い…でも平気」 岩の瓦礫の中から立ち上がる弁慶。 「注意して！」 次が来るかも！！ 「…もうしてるよ」 光の翼を再び展開させて飛び上がる弁慶。 「…どこ…？」 「いない…？」 上空から索敵する。もちろん的にならないように小刻みに軌道を変えて。 「ここだよ！」 「…！」 いきなり下から声。 「弁慶！」 「…わ…！」 下方からのクローアッパーが弁慶を襲う。 弁慶はそれを何とか回避、でも 「ぐぅ…！？」 あるはずのない背中からの衝撃。その衝撃で地面に落下、そのまま激突する。 「な、なに…？」 よろりと立ち上がる弁慶。 「弁慶！右！いや左…え、えぇぇぇぇ！？」 「千空？なに？？…え…何だこれ…」 僕達は驚くしかなかった。だって… 「ねぇ、なんかマオチャオがいっぱいいるように見えるんだけど…」 「うん…そう見える…」 弁慶の周囲にはブースターを排除した相手マオチャオがいた。 いっぱい…。 「「？？？？？？」」 「いくの！」 と相手マオチャオがう動きを見せる。時には一人、時には二人、三人四人と増えたり減ったり。弁慶の周囲をめまぐるしく動いている。 「え…。うあ…！」 正面からの爪が弁慶にヒットする。次は右、後ろ、左と思わせてまた前…四方八方からの攻撃を受ける弁慶。この状況じゃセブンは盾にしかならない。 「ぐ、あ、わにゃ、くぅ…」 「え、～と…！？」 焦る僕。ええと、こんなの初めてなんだけど～！！ 「落ち着け千空…まだ大丈夫…」 「…弁慶…。良ぉし！！七番最大！あれ使っちゃうよ！！」 「…わかった…！」 光の翼を限界起動させる。紅く輝く翼が弁慶を包む。 「にゃ！？」 一瞬ひるむマオチャオ。 「今だ！弁慶ぇ！！」 「…うん…！！」 一気に飛び上がる弁慶。その高度はステージの上昇限界まで達している。 そして今度は一気に急降下。内臓火器を一斉発射して周囲を爆撃。 ガトリングが鋼鉄の雨となり、ミサイルの渦が嵐を呼ぶ。その雲の合間から煌くビームランチャーの光と流星の如く降り注ぐキャノン砲の追撃。おまけに手榴弾ポッドの隕石がマオチャオがいた周囲に降り注ぐ。 これらは当たらなくても良い。当てるのは一つだけで良い！ 「わ、わわわぁぁぁ～！！」 いきなりの災厄に驚くマオチャオ。 響く爆音。その時、何の影響かはわからないけれどたくさんいたマオチャオが消えて、一人になった。 「…ラッキー！見えたよ…！」 「…そこ！！」 「え、うそぉ！？」 「いっけぇぇぇぇぇぇ！！」 後は突撃あるのみ！持ち方を変えてパイルバンカーを準備！ 僕と弁慶の二人の声が合わさってその名を叫ぶ。 「「七つの混沌（セブン・オブ・カオス）！！」」 ドッゴォォォォォォォン！！ パイルバンカーの射突音がステージ内に響く。 「やった…？？」 バチバチ… 「……く…」 弁慶の苦い声。 「浅い…の！」 とたんマオチャオの声が響き閃光が走る。それと共に辺りを覆っていた硝煙が吹き飛んだ。 「ねここぉぉ！フィンガー！！！」 「…ぐ、あぁぁ…」 弁慶の苦しそうな声がインカムに響く。 「弁慶！」 弁慶を包む凄まじいスパーク。その出所であるクローは弁慶の腹部に突き刺さり、その体を貫いていた。 「すぱぁく、えんどぉぉぉぉぉぉ！！！」 「くぅ…！！」 一気に閃光が強くなり弁慶が黄色い光に包まれる。 「弁慶！！」 光がやむ。その体から爪が引き抜かれ、ドサリと崩れる弁慶。 「弁慶！！弁慶！！」 「やったの！…え」 勝利を確信するマオチャオこと、対戦相手のねここちゃん。でもその表情が変わる。 「…ぐ…ぅ」 ぐらりと立ち上がる弁慶。セブンを支えにしてキッとねここちゃんを睨む。 さすがに驚いた。 「べ、弁慶…？」 「…はぁ…はぁ…」 ずりずりと体を引きずりながらもなおねここちゃんに接近する弁慶。 「だ、駄目だよ！動いちゃ！」 思わず気遣うねここ。 「…うるさい…まだ負けてない…」 「弁慶！もう良いよ！ねここちゃんの言う通りだよ！」 「…千空…勝つって言った…だから嫌だ…」 「はぁぁあぁぁ～！」 セブンを大きく振りかぶる弁慶。 あまりの威圧にねここちゃんの動きが固まる。 「サド…ン…インパクト…！！」 ドッカァァァァンン！！ 響く炸裂音。その鉄槌は当初狙っていたであろう腹部から大きく外れ、ねここちゃんの左肩を掠っただけだった。 それが最後の力だったのかよろけて倒れこむ弁慶。 その瞬間 『試合終了。Winner，ねここ』 ジャッジAIの機械音声が合図を告げた。 「弁慶…」 「…」 マシン内でうなだれる弁慶。 「弁慶？」 「…ごめん…負けた…強かった…」 「うん、強かった。でも弁慶も良くやったってば」 「でもセカンド上がれない…」 「そうだね…セカンド昇格はねここちゃんだね…さすがって感じ」 「…ごめん…駄目な奴で」 「そんな事無いよ！」 「千空…」 「追いついて勝てば良いんだよ！ほら、前負けてから五連勝だよ？だから次は六連勝だって！」 「千空…うん…今度は負けない…あ…」 「ん？」 「駄目だ…」 「え？」 「セブンが…」 「…！」 あらら、完全にショートしてる…。セブンは戦闘システム直結型だから…内部ダメージが限界を超えたかぁ…それとも無茶な強化が祟って寿命がきたかな…。 「ごめん…」 「いいって、また二人で作ろう？」 「千空…」 「もっと強いの作っちゃおう！！」 「…うん…うん！！」 「じゃ、早速帰って製作開始だよ！」 「うん！！」 「どう？」 ねここ対弁慶。その試合映像を見ていた女が聞く。 「良いんじゃないか？」 男が答える。 「そうよね！！間違いないわ！！」 女は意気込んだ。 「さぁ、どうしよっか？」 「…うぅ～ん」 僕達はセブンについてあれやこれやと考えながら帰路につこうとしていた。 そんなセンターの入り口に人影。 「ちょいとそこの君君！！」 「？」 振り向くと女の人と男の人。あ、制服がうちと一緒だ…て事は黒葉学園の生徒？ 「そう！君！！」 女の人が僕を指差す。 「その制服は黒葉学園の制服！つまりは生徒！そして神姫所持者でランクはサード上位！！」 「へ、あ、はい…」 僕と弁慶はきょとんとしていた。 「求む！君の力！！黒葉学園神姫部に来なさい！！」 「え、えぇぇぇぇぇぇ～？？？？」 いきなり出てきてこの人は何なんだろう…神姫部？そんな部活あったかな…？ そんな僕の疑問を尻目に、僕と弁慶の、神姫を取り巻く世界は確実に動き出した。
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戻る トップへ 事の発端は、ほんの些細な思い付きだった。 何時もと同じ昼休み、いつもと同じ食堂で、いつもの面子で飯食ってた時だった。 「宗太のバカったらさぁ、昨日のバイトの最中、居眠りしちゃったのよぉ」 「あら、そうなの」 「そうなのよぉ。皿洗い中に立ちながら寝ちゃってねぇ」 「それで終わり、という訳では無いのだろう？」 「流石シルフィ、分ってるじゃない。このバカ、洗って無い皿を洗い終わった皿と一緒にしちゃったのよぉ！」 「まさか、そのまま料理載せちゃったの？」 「加奈美ぃ、私がいるんだからそんな事になる訳ないじゃないぃ。勿論このバカ引っぱたいて教えてやったわよぉ」 「そうか、それでパーシの昼食は豪華なのだな」 「そういう事よぉ～」 ……女三人寄れば姦しいとは良く言ったものだ。 前はパーシが加奈美に対して一方的に喋ってるだけだった。 加奈美は聞き上手で、パーシの注意をいい感じに引き付けてくれていて、俺はその隙にゆっくりと飯を食えた。 シルフィは、全く以て良く出来た神姫だ。 礼儀正しいし、真面目だし。アホのパーシに見習って欲しいくらいに。 ただ一つ、問題があるとすればシルフィは話し上手だと言う事だ。 絶妙のタイミングで相槌を打って、会話を発展させる。 そうなると、少し厄介な事になる。ていうかなってる。 「良かったわね、宗太。この程度の損害で済んで」 「そうよぉ、もし私が教えてなかったら給料から差っ引かれたんだからぁ」 「それに加え、不衛生な皿で料理を出したとすれば、店側としても大失態であろう。そうなってれば減給どころでは済まないかもしれないな」 「そういえばそうね。口に入れるものに対しては何時の時代も厳しいものね」 「そう言う事よぉ宗太。ま、今回は私のお陰で事なきを得たけどぉ、次からは気を付けてよねぇ？」 最近は毎日こんな感じだ。 四面楚歌とはこの事だと切実に思う。 「……そんなことより」 「あ、逃げたぁ」 この状況は精神上宜しくない。 適当な会話を振って、矛先を退けなくては落ち着いて飯も食えない。 「加奈美、シルフィはバトルしないのか？」 そう切り出したのは、我ながら賢明な判断だったと思う。 シルフィも、アホのパーシもあくまでも武装神姫、当然バトルも機能のうちだ。 「……主の意向により、未だバトルは」 「そうなのか、勿体ねぇな」 エウクランテは武装神姫の一弾、アーンヴァルの対抗馬的存在だと言う。 遠距離での砲撃戦に特化したアーンヴァルに対し、エウクランテは近距離での接近戦に主眼を置いた設計らしい。 「宗太ぁ、あんたもしかして起動間もないシルフィ苛めてポイント稼ぎする気ぃ？」 「……アホか。エウクランテ自体、あんま戦った事無いから興味あるんだよ」 パーシの言った事を、完全には否定出来ない。 だけど、エウクランテと、加奈美と戦ってみたいの本当だ。 「ま、加奈美が嫌だってんなら仕方ねぇな」 加奈美はああ見えてその実、かなり頑固だ。 一度言いだした事はそう簡単に取り消さない。 そのお陰で、何度も痛い目に遭った。 「シルフィ、バトルしてみたい？」 「……したくない、と言えば嘘になろう」 「じゃあ、やってみましょうか」 ……加奈美は頑固なトコがある反面、凄く気分屋だ。 何とも、面白い人間だ。 「良いのか？」 「ええ、シルフィがやりたいって言って、宗太もやりたいって言ってるもの。後は、パーシが良ければ、ね」 「私は全然構わないわよぉ」 話は、決まった。 「……おーい、まだか～」 時刻は放課後、ここは校舎の一角にあるバトルスペース。 「もうちょっと待って……あら、シルフィはサイフォスの装備も似合うわね」 「むぅ……主よ、そのように見られるのは……その……」 「あら、可愛いんだからもっとはっきり見せて頂戴？」 「あ、主のご命令とあらば……」 俺と加奈美は授業が終わった後、すぐにここに来た。 ポイントに左右されないフリーバトルをする為に、手頃なバーチャルマシンに陣取ったのが一時間前。 「……うん、ジュビジーのも似合うわねぇ」 「主よ……私にはこういう装備は……」 「そんな事無いわ。シルフィは何を来ても似合うわ」 「う……御褒めに与り……光栄だ」 そして、今の今まで加奈美がシルフィを着せ替え人形にして一時間だ。 俺には理解出来ないが、女はこういうのが好きなのだろう。 「シルフィは美人さんだから何着ても似合うわね」 「私は所詮エウクランテ……顔は他の個体と変わらないと思うのだが……」 「ふふ、人も神姫も、全く同じ存在は存在しないのよ？」 「……そうなのか」 「そうよ、そうなのよ。だから、次はツガルも着てみましょう」 スーパー着せ替えタイムはまだまだこれからのようだ。 「よぉ、パーシ」 「んぁ？……なぁーによぉ」 ただ待っているのも飽きたので、既にログインしているパーシに話を振る。 間抜けな声で返事したパーシは、バーチャルの木を背に転寝していたようだ。 「お前もああいうの好きなのか」 「……ねぇ、馬鹿宗太ぁ？」 選択したバトルフィールドは『草原』。 地面は背の低い雑草が茂ってて、所々に木が立っている。 空は綺麗な青空で、バトルよりも行楽に使われる方が多いフィールドだ。 「そういう事言えるなら、こんな詰まらない装備寄越さないでくれるぅ？」 今のパーシの姿は臨戦体制、即ちキャヴァリエアルミュールを装備した重装形態だ。 そしてその傍らには個人メーカー『k・ｋ』製の剣、チェーンエッジが置かれている。 俺がパーシの為に考え、用意した戦闘装備だ。 「あのな、お前の為を思って用意してやったってのに、何だその言い草は」 「私の為ぇ？ 自分の為の間違いじゃないのぉ？」 「お前、騎士型だろーが。騎士が鎧着て大剣持って何がおかしいんだよ」 「嫌ぁねぇ～固定概念に縛られた人間ってぇ･･････」 「はん、一般常識すらないアホ神姫に言われたくねーな」 パーシは騎士型だ。騎士は剣を持ち、戦場で斬り合うモノだ。 だったら、今のパーシの装備は妥当なのは目に見えている。 それなのに、こいつと言ったら。 「だから宗太は馬鹿なのよぉ。騎士が剣だけしか使っちゃいけないって、誰が決めたのよぉ？」 「銃使う騎士なんて聞いたことねーけどな」 銃は銃でも、ベックの様なボウガンやアーチェリーものならまだ分る。 だけど、こいつはハイパーエレクトロマグネティックランチャーとかＭ１６Ａ１アサルトライフルみたいな銃火器を好む。 どう考えたって合わない。 「頭が悪いと、視野まで狭くなるのねぇ？」 「コーディネイトも分からないなんて、お前のAIを疑うぜ」 空気が変わるの感じる。 どうやら、お互いに導火線に着火したようだ。 こうなったらもう、止まれない。 「この馬鹿宗太･･････！」 「んだよ阿呆パーシ･･････！」 リアルとバーチャル、二つの世界の垣根を超えて俺とパーシは睨み合った。 一触即発。そんな状況だ。 「･･････うん、やっぱり初めはデフォルトね」 「ああ、私のプリセットデータもこれに特化したモノとなっている。主の判断は正しいだろう」 「ありがとう。それに、デフォルトが一番シルフィに似合っているものね」 「･･････主よ、その話は、もう」 「そう言わないでもっと良く見せて頂戴･･････ねぇ宗太。スクリーンショットってどうすればいいの･･････あら、お話中だったかしら？」 突如としてバーチャル空間に現れたシルフィと、それと会話するリアルの加奈美の乱入により、俺たちの導火線は一気に冷却された。 同時に、色んなものも冷却されたが。 「･･････スクリーンショットなら、モニターのそこ押しゃ撮れんぞ」 「これね･･････シルフィ、撮るわよー」 デフォルトのエウクランテそのままの姿で、加奈美の言う通りに様々なポーズを取るシルフィを見ていると、何だか不思議な気分になる。 「もっとこう･･････腰を落として、そう。手は顔の横で･･････」 「雌豹のポーズなんて、加奈美も好きねぇ･･････」 「･･････まったくだ」 それをぼけーと見ながら、俺たちの意見は珍しく合一した。 「加奈美、そろそろ良いか？」 「ええ、ばっちりよ」 加奈美の気が済んだのは、10GBのメモリーカードをシルフィのスクリーンショットで満載した後だった。 パーシは完璧に居眠りこいてるし、シルフィは既に満身創痍だ。 ただ一人、加奈美だけがやたら上機嫌で立っている。 なんだか無性に疲れた。 「……おい、パーシ。出番だ」 「んぅ……」 目を擦りながらゆったりとした動作で上体を起こすパーシ。 俺も寝れるのなら寝たかった。 「とっとと兜被れ」 「なぁに……やっとなのぉ？」 「ああ、やっとだよ」 大きく伸びを一回。次にあくびを一回。最後に伸びをもう一回。 そこまでやって、ようやくパーシは起き上がった。 そうして、枕代わりにしていた兜を被る。 「申訳ない、パーシ。宗太殿」 「気にしなぁい。どうせ困るのは宗太だけだしねぇ」 「……ま、俺も気にしてねーよ」 こういう事は慣れているからどうってことない。 そんな事よりも、今はシルフィと戦れる事の方が楽しみだった。 「ああ、そういえばバトルするために来たんだったわね」 本当に、加奈美には、ペースを崩されてばかりだ。 呑まれたら負けだ。 「準備良いならそこのボタン押せよ？」 「これね……私は何をすればいいのかしら？」 「基本は私が自由に戦わせて頂く。主は主の好きな時に好きなように命令を下されば」 今更だが、加奈美とシルフィは本当に初心者の中の初心者なのだと言う事を実感する。 パーシから視線を感じるが、無視しておく。 「……まぁ、私も対して強くないからお手柔らかにねぇ」 「こちらこそ、お手柔らかに頼む」 バトル寸前とは思えない呑気さ。 お互い、知り合って間もないけど、それなりに知り合った仲だ。 ついさっきまで一緒に並んで話していた様な状態で、いきなり剣呑な雰囲気になるのは人ではそうそう無理だろう。 だけど、俺は知っている。 『フリーバトル・スタート』 バーチャル空間に文字が踊るその瞬間、二人の気配が一変する。 シルフィは勢いよく羽ばたき、大空へ向かい跳ぶ。 そして、ある程度の高さまで到達すると、左手に持つボレアスの銃口をパーシに向けながら、旋回を始めた。 シルフィらしい、堅実なやり方だ。 「阿呆。何時まで突っ立ってんだよ」 「うるさいわねぇ」 口ではそう言いながらもパーシは無造作に投げ置かれていた大剣、チェーンエッジを握り占める。 「まぁ、やるなら勝ちたいしぃ」 両手で握ったチェーンエッジを大上段に構え、そして振り下ろす。 ぐしゃり、とバーチャルの地面をチェーンエッジが抉った。 長方形の刀身は神姫の全長を悠に超え、刀身の厚さは神姫の胴回りよりも一回り大きい。 円柱状の鍔には四つの細長いオイルタンクが伸び、柄は神姫が握るには長すぎる程に長い。 「最初から全力で行くわよぉ？」 右手で柄を握りしめ、左手で鍔の中にあるグリップを一気に引く。 その瞬間、羽虫が鳴くような音を何百倍にも増幅したような音が響いた。 刃が超高速で回転を始めた音だ。 「あら……」 向かいに座る加奈美が声を漏らした。 無理も無い。俺も初めてこれを作動させた時は本気でビビった。 この剣の名前はチェーンエッジ。 チェーンソーを剣の形に仕立て上げ、接近戦において絶大な破壊力を持たせた俺の秘蔵武器だ。 パーシはそのチェーンエッジを両手で握り、剣道の構えに似た中段で構える。 いつでも、どこからでも、攻撃に対処できる一番の構えだ。 空を飛ぶシルフィに対し、パーシは有効な武装を一つも持っていない。 対するシルフィはボレアスという飛び道具を持っている。 「シルフィ。とりあえず、撃ってみて頂戴」 「了解だ」 噂をすれば何とやら。 空中を旋回していたシルフィが、そのまま旋回しながらボレアスの引き金を引く。 ボレアスは二連式のパルスビーム砲。連射性能はかなりのものだ。 移動しながら撃たれただけあって、かなりの数のビームが広範囲からパーシ目掛けて殺到する。 「パーシ、弾き飛ばせ！」 「うっさいわねぇ」 パーシはチェーンエッジを横に寝かし、身体全体を捻ってまるで野球のバッターの様に引き絞る。 そして、ボレアスから撃たれたパルスビームがパーシに直撃する一瞬前。 チェーンエッジが、思いっきり振り薙がれた。 凄まじい羽音と、空気ごとビームを叩き壊す音が響く。 その後、振り抜いたチェーンエッジが地面に激突してまた音が響く。 「……パーシ、まだ残ってんぞ！」 ボレアスの連射性能とシルフィの技量をバカにしすぎたようだ。 タイミングをずらされて発射されたビームが、今度は全方位から降って来たのだ。 チェーンエッジは固く、威力は絶大だ。だけど、その代わり凄まじく重い。 パーシはチェーンエッジを無理やり構え直し、さっきとは逆の動きでビームを薙ごうとする。 だけど、間に合わない。 無理な動きで振り抜いたチェーンエッジはキレも速度も狙いも甘く、飛来するビームを捉えきれない。 仮に、さっきと同じように出来たとしても今度は全方位からの攻撃だ。どうせ庇えきれないだろう。 「ほんっとにうっさいわねぇ」 パーシの言葉は着弾の衝撃音でかき消された。 数えるのも億劫になる程のビームの雨。 それがパーシに降り注いだのだ。下手をすれば……。 もうもうと立ちこめる噴煙にパーシの姿は完全に隠されている。 そんな状況下ではシルフィも撃つに撃てないのだろう。上空を旋回しながら様子を伺っている。 やられたか？ 考えたくは無いが、可能性としては当然考えるべきだ。 「馬鹿宗太ぁ、今私がやられたとか考えてたでしょう？」 と、噴煙の中からパーシの声が響いた。 それは当然シルフィにも聞こえた筈で、シルフィの表情が僅かに歪むのが見て取れた。 「大丈夫なのか？」 チェーンエッジの一薙ぎで噴煙を振り払い、パーシはその姿を再び現した。 全身を覆うキャヴァリエアルミュールには所々焦げた跡やヒビが見えるが、どれも致命傷とまではいかないようだ。 どうやら、ボレアスは連射性能に特化しすぎたせいで、威力はそんなに無さそうだ。 ボレアス自体、小型で取り回し重視なのだろう。 それに加えて、パーシはキャヴァリエアルミュールで武装している。 武装神姫随一の防御力を誇るその鎧は、ボレアスのビーム程度なら防げる事が分かった。 問題はこれからだ。 パーシの武装はチェーンエッジだけ。飛び道具の類は一切ない。 対するシルフィはボレアスに加え、見える範囲ではエウロスも装備している。 その上、シルフィは空を自由に飛べる。 空を飛ぶシルフィに対し、パーシは手も足も出ない状況だ。 そして、ボレアスの存在。 幾ら威力が低くても、相当な数を受ければキャヴァリエアルミュールも耐えきれないだろう。 結局のところ、状況は圧倒的に悪い。 ただじわじわと嬲り殺しにされるのがオチだろう。 嫌なイメージで頭が一杯になってる俺に対し、パーシの奴は再びチェーンエッジを構え直した。 「上段構えで行け」 「はぁーいはい」 今度は上段の構えだ。 これなら、上空からの攻撃に広く対応できる。 「分が悪りぃな」 思わず、呟きが口から洩れた。 加奈美に聞かれただろうか？ 気になって盗み見る様に加奈美を伺ってみる。 「……あら、バトル中に余所見？」 そこにいたのは、何時もと変わらない加奈美だった。 戦況に浮かれる事も無く、ただ何時もと同じように加奈美は笑っていた。 それが、何と無く、心地よかった。 次に加奈美はいつもの笑顔でいつもの声音でいつもの調子でこう言った。 「隙あり」 その言葉に、一瞬反応が遅れた。 バーチャル空間の中では、シルフィがパーシの上空を高速で旋回しながらボレアスをこれでもかと連射していた。 さっきの比じゃない。 「ぼ、防御だ！」 「何ぼーっとしてんのよぉ、このバカぁ！」 パーシも俺の命令に注意を向けていたのか、反応が一瞬遅れた。 チェーンエッジを小振りで振り回し、飛来するビームをなんとか防御する。 しかし、タイミングが合わない。 当たり前だが、シルフィもただ出鱈目にボレアスを連射した訳では無さそうだ。 全方位から迫るビームは着実にパーシの死角を突いている。 前方から来るビームを防いだと思えば、背後からのビーム。 それを防ぐために動いた瞬間には左から。 ボレアスの残弾全てを撃ち尽すつもりか。凄まじい数だ。 「パーシ、とにかく耐えろ！」 これはかなりのピンチだ。 だけど、チャンスでもある。 パーシとシルフィの戦力差はボレアスの、飛び道具の有無だ。 もし、これを凌ぎ切れればシルフィは飛び道具を失った事になり、残るはエウロスのみ。 つまりは、接近戦しか出来なくなる。そうすれば俺達の勝ちだ。 シルフィはゼピュロスも装備していた。 ゼピュロスは攻撃を防ぐのでなく、逸らす装備だ。 大抵の攻撃では受け流されてしまう。 だけど、前にゼピュロスを使う神姫と戦った時はゼピュロスごと一刀両断した。 そう考えてる内にも、次々とビームは撃ち込まれている。 パーシから外れ、ビームが地面に直撃し噴煙を巻き上げて視界を奪う。 それは俺もパーシも、シルフィも同じだろう。 それでも、シルフィは撃つのを止めない。 空中を大きく旋回しながら、ボレアスの引き金を引き続けている。 これが加奈美の指示によるものか、それともシルフィ自身の考えによるものかは分らない。 だが、初陣でそれだけ出来るのははっきり言って脅威だ。負けるつもりはないが。 「……主、弾切れだ」 そして、弾幕が止んだ。 さっきまでの出来事が嘘のように、そこに響く音はチェーンエッジの羽音だけだ。 これで、パーシが戦えるのなら、俺の勝ちだ。 そうでなければ、俺の……負けだ。 「パーシ？」 「……死ぬかと思ったわぁ」 姿は見えないが、噴煙の中から確かに声がした。 このむかつく声は間違いない。パーシだ。 俺は内心、ガッツポーズを取った。 「よし、とっとと体勢を立て直せ」 「たくぅ、神姫使いが荒いわねぇ……」 もうもうと立ちこめる噴煙はさっきのよりも何倍も濃く、多い。 これではどうしようもない、暫く待つしかなさそうだ。 モニターを操作してパーシの損傷を目視確認する。 キャヴァリエアルミュールは輪郭を残してはいるが、それが機能するかは怪しかった。 兜は上半分が吹き飛び、目から下半分しか残っていない。 肩当ても吹き飛び、胸の装甲にもヒビが目立つ。 あともう少し、ボレアスの弾幕を浴びていれば危ない所だった。 「宗太ぁ、ちゃんと索敵してるぅ？」 「ああ、言われなくてもやってる……」 パーシに注意が向き過ぎていた。 この間、パーシが身動きとれないからと言ってシルフィもそうであるとは限らないのだ。 再びモニターを操作し、上空を見上げシルフィを探す。 「……いない!?」 しかし、そこにはシルフィの影も形もありはしなかった。 ただ、輝く太陽と白い雲があるだけだ。 「はぁ!? 何やってのよぉ！」 「やかましい！ それより警戒してろ！」 パーシに怒鳴り返しながら、俺も周囲を索敵する。 しかし、地上は相変わらず噴煙に塗れているだけだ。 木々も、草原もほとんど見えない。 「……!」 いた。 桃色の髪の毛、青と白の装甲。 間違いない、シルフィだ。 シルフィは噴煙の影をパーシの背後目掛けて低速で、低空で飛んでいた。 気付くのが遅すぎた。 「パーシ、後だ！」 俺の声が出るのと同時、シルフィとパーシが接触した。 シルフィは右手に持つエウロスを大きく突き出して、パーシの喉元を狙う。 パーシは咄嗟に左手で喉元を庇った。 エウロスはパーシの喉元では無く、左腕の真ん中に突き刺さった。 「つぅ……！」 神姫にも痛覚は存在する。 恐らく、パーシは今、人間なら失神するレベルの痛みを感じているだろう。 だけど、パーシはそれを堪えて、右手にもったチェーンエッジをシルフィ目掛けて叩き付けた。 シルフィはパーシと同じように左手でそれを防いだ。 「とったか!?」 破壊力でいえばパーシの方が数段上だ。 防御力の低いエウクランテなら、今の一撃で終わってもおかしくない。 ゼピュロスを使ったところで、チェーンエッジの威力の前には腕を落とされてもおかしくない。 おかしくない、それどころか、それが普通だ。 なのに、シルフィは顔色一つ変えてはいない。 普段は無表情に近いシルフィの顔が、今は違った。 それは一見するといつもと同じ無表情だ。 それは、恐ろしいまでも無表情だ。 それは意識の全てをバトルに向ける、戦士の表情だ。 それは、武装神姫の表情だ。 シルフィは、全くの無表情で、エウロスを更に深く突き刺した。 その度、パーシが小さな呻き声を上げるが、シルフィはそれを気にする事は無い。 それどころかエウロスが持つ微細振動機能をオンにした。 チェーンエッジに良く似た、チェーンエッジより数段か細い羽音が響く。まるで、ノコギリが何かを切断してる音だ。 「力比べならお前の方が上だろっ！」 パーシは無言で、チェーンエッジをシルフィに押し当てる。 それにも関わらず、チェーンエッジの音は変わらない。 耳障りな羽音。 シルフィがパーシの様に腕で防御してるのなら、何かを削るような音がしてもおかしくない。 それはつまり、シルフィにチェーンエッジが当たっていない事を意味している。 気付けば、噴煙が薄く拡散していた。 二人の姿が、白い太陽に照らされた。 草木萌える草原で行われているその光景は、少し奇妙だった。 出来れば、古戦場辺りの方がいい気がする。 最も、一番奇妙なのは、チェーンエッジがシルフィに当たっていない事だ。 まるで、見えない何かが防いでいるかのように……。 「……そういう事かよ！」 シルフィの左腕には、二基のゼピュロスが装着されていた。 ゼピュロスを二基同時に、同じ場所で起動させる事でその効果を増幅している。 先ほどまでは両腕に装着していたゼピュロスを、恐らくは噴煙の中で付け替えたのだろう。 しかも、シルフィはゼピュロスのアームを展開していない。 その効果を一点に集め、防御する為にあえて展開していないのだ。 まずい。 そう思った時だ。 エウロスがパーシの左腕を貫通し、パーシの喉元を突き破った。 直後、モニターに「YOU LOST」の文字が躍った。 「ウソだろ……」 負けた。 超・超初心者の加奈美とシルフィに、負けた。 「……この馬鹿宗太ぁ！ アンタのせいで負けちゃったじゃないの！」 パーシはバーチャル用のクレイドルから起き上がると同時にそう怒鳴った。 「うるせぇ！ お前のせいでもあるだろーが！」 「宗太が油断しすぎてんのが悪いんでしょぉ！」 「それはこっちのセリフだ！」 「こんな剣じゃなければもう少しはマトモに戦えたわよぉ！」 「言い訳すんな！」 「してないわよぉ！」 俺とパーシが言い争いを始めた向こう側、加奈美とシルフィは俺達とは正反対の状況だった。 「凄いわね～初陣を白星で飾るなんて～」 「そ、そんな事は無い。主の力があってこそだ」 「謙遜しなくていいのよ～戦ったのはシルフィなんだから～」 「……いや……私は……そんな」 「あらあらぁ～照れるシルフィも可愛いわねぇ～」 まさに、天国と地獄。 「そういえば、宗太。そろそろバイトの時間なんじゃないの？」 「……」 嬉しそうな加奈美の声に誘われて時間を確認する。 「……今日はこのヘンで勘弁してやる！ 覚えてろよ！」 「ええ、また明日」 嬉しそうで、いつもと変わらない声に送られて俺は走りだした。 パーシは勝手にカバンに入り込んでいる。 「馬鹿宗太ぁ」 「んだよ」 「さっきの捨て台詞、あれはないわぁ」 「……畜生……ちくしょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」 この時、俺はまだ気付いていなかった。 加奈美があんな事になるなんて、気付いていなかった。 トップへ 進む -
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鳳凰杯・まとめページ ・このページは、橘明人とかしまし神姫たちの日常日記に端を発する 「鳳凰杯」のインデックスページです。 ・なかなかリアルタイムで乗っけていけないため、執筆者のみなさまで、 随時更新していっていただけると助かりまっす～。 ＠けものや 鳳凰杯 詳細設定 鳳凰杯本戦 トーナメント表 開催前日まで。。。 ぷろろーぐ 祭りの前の楽しさよ （以上、神姫の父） 燃ゆる聖杯の誘い──あるいは姫君 特殊戦闘訓練──あるいは神姫無双 前半／後半 晴れの舞台へと──あるいは内職業 (By 妄想の人) 鳳凰杯編Ⅰ ｢蒼い翼｣ (byぬえ) バレットエンジェル１ (幻の人) 「それは盛大な」「祭」 (チアキの人) EXECUTION-Another 02-『TimeLimitation』 （以上、穂刈） １日目 予選の裏で祭りめぐり 揃い始めた者たち （以上、神姫の父） ちっちゃい物研・鳳凰カップ編-02 戦うことを忘れた武装神姫-28 （けものや） 恋人達の午後・「予選の裏で祭りめぐり（神姫の父）」の後の話 審査員爆誕・お菓子作りコンテスト 審査速報・お菓子作りコンテスト 花乃二重奏・予選Ｉグループの第三回戦 ストライカー・予選Ｃグループの第四回戦 剛ｖｓ剛・予選Ｋグループの第四回戦 （以上、優柔不断な人（仮）） 上がる緞帳──あるいは初日その一 麗しき戦い──あるいは予選その一 前半／後半 誠意の返礼──あるいは初日その二 白鳥の乙女──あるいは予選その二 前編／中編／後編 熱気の坩堝──あるいは初日その三 前半／後半 (By 妄想の人) 鳳凰杯編 ｢二人のナイヴスロッテ｣ 鳳凰杯編 ｢武の花の咲く頃に｣ (byぬえ) 徒然続く、そんな話。 番外節、そのいち。 徒然続く、そんな話。 番外節、そのに。 (By 碧鈴の持ち主) バレットエンジェル２ バレットエンジェル３ （幻の人） 鳳凰杯への挑戦 もうひとつの戦い （以上アールの人） EXECUTION-Another 03-『LeadingDancing』 EXECUTION-Another 04-『Silhouette of Tarot』 EXECUTION-Another 05-『TaxingDismantling』 EXECUTION-Another 06-『AbsoluteTruth』 （以上、穂刈） ２日目 アルティＶＳ葉月 『策謀家』再び 弾丸と悪魔と準々決勝と 『表』と『裏』 『緑色のケルベロス』 『α』の鼓動 （以上、神姫の父） 熱き心魂──あるいは二日目その一 激烈なる拳──あるいは決勝その一 前編／中編／後編 折り返し──あるいは二日目その二 零より来る者──あるいは準々決勝 前編／中編／後編 (By 妄想の人) 鳳凰杯編 ｢器創、鬼奏、姫葬･･･即ち競う｣ 鳳凰杯編 ｢幽鬼と魔王｣ (byぬえ) 鳳凰杯・激突！『剣の舞姫』VS『鋼帝』 鳳凰杯・悪魔の裁き （以上アールの人） 一回戦第五試合 激突！女の子？（凪版）（チアキ氏に校正して頂きました） （以上、優柔不断な人（仮）） バレットエンジェル４ 騎士対弾丸 （幻の人） 注意！大会開催中に無許可のノミ屋が出没しています （うさぎなひと） 鳳凰杯篇その１? 鳳凰杯篇その２? 鳳凰杯篇その３? (byリンのマスター) EXECUTION-Another 07-『BackstageKnight』 EXECUTION-Another 08-『LastCard』 ―THE DEVIL EXECUTION-Another 08-『LastCard』―2 ―JUDGEMENT EXECUTION-Another 08-『LastCard』―3 ―THE WORLD EXECUTION-Another 08-『LastCard』―Fin ―WHEEL OF FORTUNE （以上、穂刈） そのほか（番外・企業チラシなど） ちっちゃいもの研・出展概要 ちっちゃい物研・商品案内-18? （けものや） EXECUTION-Another 01-『DefencePhoenix』 （以上、穂刈）
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戻る トップへ 空を仰げばまだ暗く、西はまさしく宵闇で。 だが一方、東の空は薄らと朝日の光が垣間見える。 頬を撫でる風は、朝の冷えた風だ。 がたがたと揺れる自転車のかごの上、山と詰められた新聞紙の上に座りながら、秋の早朝を堪能する。 「パーシ、次はどこだ？」 後方から声がした。私のオーナー、宗太だ。 「ん～……三丁目のぉ水野さんちかなぁ」 インストールされたナビシステムが示す場所を答える。 遥か彼方には薄明が見えた。 「三丁目か……ちょっと急ぐか」 宗太が呟くのとほぼ同時、自転車がガクリと大きく揺れて、頬を撫でる風が強くなった。 ちょっと振り返ると、宗太がいわゆる立ち漕ぎの状態になっていた。 周囲の風景が早く流れていく。まるで、飛んでるみたいだ。 「宗太ぁ、5m先、目的地ぃ」 「おう」 閑静な住宅街。普段からあまり人通りの多くない場所で、早朝の今は動くモノは皆無だ。 その中にある、立派な二階建ての民家が今度の目的地。 そこは私も、宗太も良く覚えている。 何故なら、こんな時間にも関わらず、朝刊をわざわざ受け取る代わり者がいるからだ。 「おはよーございます」 宗太は眠そうな声を隠しもせず、そこに居る人物の前で自転車を止めそう言った。 「毎朝ごくろうさま」 眼鏡をかけた、細長い男性。この家の人だ。 この人は何が楽しいのか、毎朝私達から朝刊を受け取っている。 「今日の朝刊ッス」 足元が大きく揺れた。私が立っている新聞の山から新聞が一つ引き抜かれた。 「どうも。若いのに大変だね」 少し低い、優しげな声。 「仕事ですからぁ」 宗太の代わりに私が答える。このやりとりも毎朝の事だ。 宗太が高校に入り、学費＋αを稼ぐために始めたバイトの一つであるこの新聞配達。 その初日、偶然知り合った私達はそれから毎日、このやりとりをしている。 「そんじゃ、次があるんで」 「最近冷えるから、気を付けてね」 その声を受け、宗太は自転車を走らせた。 「……兄ちゃん、新聞来た？……」 「……最近良く読むね、ア……」 空は明るさを増している。町が、動きだす。 空は青く、海の様に蒼く。 雲は波の様に漂い、流れて行く。 人が溢れかえるこの道。人が雲の様に、波の様に流れて行く。 「はっ、はっ、はっ、はっ……」 その中を、まるでマグロの様に?き分ける者が、一人。 白く息を吐き、だらしない制服をはためかせ、人の波を潜る者が一人。 肩から下げた鞄は不規則に揺れ、中身は滅茶苦茶に……。 「宗太ぁ、急ぐのは良いけどぉ鞄は揺らさないでくれる？」 「やかましい！」 切羽詰った形相で宗太は怒鳴った。 遅刻しそうで焦る気持ちも分るけど、そう言われるとカチンと来る。 「良い詩が浮かびそうなのに、それを台無しにする気ぃ!?」 「おめぇの詩なんてどうでもいいだろうが！」 全力疾走に近い速度で走りながら怒鳴れるその体力にはほとほと呆れ返る。 何より、私の詩を馬鹿にする事が頭に来る。 「どうでも良くないわよぉ！ もしかしたらぁ月刊・詩で取り上げられるかもしれないじゃない！」 「んなわけありえーねってーの！」 走る速度が一段上がった。 学校までは残り2，3分で到着だろう。 だが、そんな事よりも大事な事がある。 「何であり得ないって言いきれるのよぉ!?」 「んなもんどう考えたってそうだろーが！」 もう学校の校門だ。周囲の生徒の大半は走っているが、宗太程では無い。 というか、宗太程の速力があったところでバカだったら台無しなのだが。 「何がどう考えたらそうなのよぉ！」 「第一、詩を書くサイフォスなんて聞いた事ねーだろ！」 下駄箱に着き、一瞬で靴を履き替える。下駄箱を出て直ぐ左に曲がり、その先にある階段を駆け上がる。 階段を三段飛ばしで上がるたびに私が入っている鞄が大きく揺れる。 こういうトコに宗太のバカっぷりが表れている。 「私が第一号になるわよぉ！」 「あーそうかい、そいつは良かったな!?」 三階に到着すると、靴底がゴムの上履きがキュルキュル鳴った。 人間ドリフトをしながら廊下に躍り出て、教室を一目散に目指す。 幾ら運動神経が良くても頭が回らなきゃ動物と一緒だ。 「この馬鹿オーナーぁ！」 「うるせぇこのアホ神姫！」 扉を半ば蹴破る様に教室に入り、宗太を席に着く。 と、言っても担いだ鞄を机の上に叩き付けるだけだ。 鞄の中に入っていた私は、当然今の衝撃で外に投げ出された。 一応、投げ出される角度を計算修正して馬鹿宗太の隣の加奈美の机に降りる様に投げ出される。 「聞いてよぉ加奈美ぃ！ この馬鹿、私の詩を馬鹿にするのよぉ！」 宗太の幼馴染にして馬鹿宗太に代わる私の唯一の理解者、加奈美。 きっと加奈美なら私の気持ちを分かってくれる筈だ。 「あら、酷いわね」 宗太のぼさぼさ頭とは違う、綺麗で長くて艶やかな黒髪。 まさに女の子、って感じだ。オーナーなら加奈美の方が良かった。 「詩を書くサイフォスが可笑しいとか言うのよぉ！」 「神姫が詩を書いても何も問題無いのにね」 ああ、やっぱり加奈美は解ってくれている。 それに比べて宗太の馬鹿っぷりと言ったら……！ 「ったく、ぎゃあぎゃあうっせぇな……」 「何よこの馬鹿宗太ぁ」 男の癖に影でこそこそ言うなんて、最低だ。 加奈美のこの態度を見習えこの馬鹿。 現にこうやってお行儀よく椅子に座って、ちゃんと鞄は机の脇にかけてあって。 机の上には一時間目の用意がしてあって。その上には神姫が座ってて。 「……誰？」 エウクランテ。 私の少し後に発売された武装神姫。 空中戦闘に秀で、アーンヴァルの対抗馬として開発された武装神姫。 そして、今私の目の前にいる武装神姫。 「でさぁ、宗太ったら変な武器ばっか買ってくるのぉ。アニメに出てきそうなバカでかい剣とかぁ変な棒とかぁ」 「そうなのか」 「そうなのよぉ。私は使わないって言ってるのにこの馬鹿ぁ剣ばっか買ってくるのぉ」 「しかし、それは宗太殿がパーシ殿の為を思ってではないのか？」 「それなら私の希望を聞いてくれても良いと思わないぃ？ あ、私の事はパーシで良いわよぉ」 「む、確かにそれでは自分の希望を押し付けるだけだ」 「でしょぉ！ 流石は加奈美の神姫ねぇ。話が分るわぁ」 時は昼休み。場所は食堂。 学生が唯一学校に楽しみを見出す時間と場所であるここは、当然の如く混み合っている。 学校の食堂にしてはかなり広い方にも関わらず、人口密集度は恐ろしい。 そんな真っ只中、二人掛けのテーブルに陣取り、私達四人は優雅な昼食を楽しんでいた。 「……たく、飯時くらい静かにしろっての。飯が不味くならぁ」 前言撤回。 この馬鹿、生意気にも大盛りC定食を食べながら水をさして来る。 馬鹿は馬鹿らしくヤキソバパン食べてれば良いのに。 「加奈美ぃ、この馬鹿黙らせてよぉ」 「ん～……お昼御馳走になってる身としては難しい質問ね」 加奈美はと言うと、馬鹿宗太のお金で買ったA定食を食べている。 すこし困った様に笑っているが、加奈美はもっと良いモノを食べてもバチは当たらない。 だけど確かに、確かにそれはそうでもある。人道的観点と義理人情的観点から言って加奈美はパーフェクトに正しいと思う。 ただ一つ、宗太が勝ち誇ったように笑ってること以外は。 「加奈美はこの馬鹿にノート見せてんだからもっと強気になっても良いのよぉ？」 「そうなのか？」 「そう、そうなのよぉ。あの馬鹿、授業なんか聞かないで寝てばっかなの。だからって加奈美にノート見せて貰ってるのよぉ」 「ノート見せるくらい御馳走してくれるなら安いくらいよ？」 そう加奈美は言うけど、授業中寝るのは馬鹿の自己責任だ。 責任は自身が取るべきであり、人にノートを見せて貰うなんてのは真面目に授業受けている人間に対して失礼だ。 「……宗太殿、授業を受けずに寝るというのは学生として如何なものかと思うが」 シルフィは本当に良い子だ。 加奈美に似て真面目で礼儀正しい。 そして、加奈美が切り分けた豚肉の生姜焼きを丁寧に食べている様にお行儀も良い。 「シルフィよぉ、そうは言うけどな。俺は朝は新聞配達、夜はコンビニでバイトしてんだ」 「む。その歳で仕事に精を出すのは宜しい事とは思うのだが、学生の本分は学業であると、私は考えるのだが」 「その本分を受けるために、バイトしてんだよ」 「そうなのか……成程。それなら仕方ない……訳では無いな。しかし、学校の為に働くのであれば……」 シルフィはいい子だけど、物事を論理的に考えすぎだ。 目には目を、論理の通じない馬鹿に論理を通す義理は無い。 「シルフィ、騙されちゃダメよぉ。この馬鹿は稼いだバイト代は全部神姫関係につぎ込んでるのよぉ」 「宗太殿……」 「四面楚歌ね、宗太」 「……うるせー」 今日この日、宗太に対する攻撃布陣が完成したと言っても過言ではないだろう。 トップへ 次へ -
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バトルマスター軍侍 SR 火/光/闇 （12） クリーチャー：マシン・イーター/グラディエーター/ティラノ・ドレイク選手 23000 ■マナゾーンに置く時、このカードはタップして置く。 ■このクリーチャーがバトルゾーンに出た時、各プレイヤーは自身の山札のカードを3枚だけ残し、全て裏向きのままシールドゾーンに置く。その後、墓地のカードを全て裏向きにしてシールドゾーンに置く。 ■全てのクリーチャーはスピードアタッカーになり、シールドを2枚多くブレイクし、ブロックされず、バトルゾーンから離れず、コストが1になり、攻撃することができない効果はすべて無効になる。 ■誰も呪文を唱えることが出来ない。 ■Q・ブレイカー 作者：翠猫 賑やかしに効果がめんどくさいカードを。 効果は 墓地、山札のカードを2枚だけ残した全てのカードをシールドに。 全てのクリーチャーのスピードアタッカー化。 全てのクリーチャーはシールドを2枚多くブレイクする。 全てのクリーチャーはブロックされない。 全てのクリーチャーはバトルゾーンから離れなくなる。 全てのクリーチャーをコスト1で召喚できる。 全てのクリーチャーの攻撃できない効果の無効化。 呪文を唱えられなくする。 実に長ったらしい。効果欄を縮小するために「全てのクリーチャーは～」という効果を全統一したが却ってややっこしくなっている。ちなみにこのクリーチャーはQ・ブレイカーだが自身の効果でシールドを6枚ブレイクできるようになり、通常のバニラクリーチャーでも事実上のT・ブレイカーになる。 こいつが出てくると大量に展開されたシールドをお互いの戦力の限りを尽くしブレイクしまくるという地獄絵図が描かれる。 評価 名前 コメント
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バトルマスター合成法 ５０ｋ
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交差点の向こうに走り去る少年の背中を見て、男は静かに呟いた。 「……行っちまったか。峡次のヤツ」 腫れ上がった頬をさすりながら、ゆっくりと立ち上がる。全力で山ほど殴られた所為か、まだ頭にはわずかに揺れる感覚が残っていた。 「何とかなる……と思いたいですけれど。あの子も一緒ですし」 引き抜いた刃を白鞘に納めつつ、サイフォスタイプの少女は肩をすくめてみせる。 峡次がオーナーに向かって駆け出したとき、彼女は彼からしっかりと飛び離れていた。その代わり、鳥小に投げられて倒れ込んだ彼の元には、一番最初に駆け寄っていた。 「そうでないと、困るけどな」 辺りを見回しても姿が見えないから、今もきっと一緒にいるはずだ。 たぶん。 少々反応の鈍い娘だから、途中でふり落とされてなければいいけれど……と、少女は心の中で祈りを捧げた。 「……オーナー」 「俺もちょっとはしゃぎすぎたよ。悪かっ……」 オーナーと呼ばれた男は、自らの巨躯を腕一本であっさりと投げ飛ばした少女に笑いかけ。 「たね、じゃねえっ！」 その笑顔を貼り付けたまま、肩から来た衝撃に横殴りに吹き飛ばされた。 再び二転、三転して、容赦なくアスファルトに沈むオーナーの巨体。 「店の前でケンカするのが店長の仕事かっ！」 その前にそびえるのは、鉄塊を削りだしたかのような大剣を右手で突き、緑の髪を右側で結んだ、ツガルタイプだ。 その剣の如き視線。炎の如き怒り。十五センチの小さな体は、今は十五メートルに匹敵する威と圧を併せ持つ。 「ア、アキさん……」 鳥小はおろか、身長二メートル近いオーナーでさえ、彼女の前には言葉を失ったまま。 「なにやってんだお前ら！ そこ座れ！ そこ！」 「は、はいっ！」 鳥小、オーナー、サイフォスの娘。 それに加えて、騒動の成り行きを見守っていた客の少女とその神姫もがアスファルトに正座する。 「ウチが何の店か、忘れちゃいねえよなぁ？ 鳥小」 「……ドールショップです」 背中にかかる『真直堂』の看板には、控えめだがしっかりと「ドール取り扱い」と記されていた。 「それから！」 「……神姫の仕事斡旋所です」 大きな体を縮こまらせて呟く、オーナー。 看板の上にある窓からは、二十を超える神姫達がひしめき合うように顔を出していた。 二階の縫製所で働いている、アルバイトの神姫たちだ。 「ウチで預かってるお嬢様がたが、変なこと覚えちまったらどう責任取るつもりだ？ あぁ!?」 一番悪影響を与える存在は、目をつり上げているツガルだろう……とその場にいる誰もが思ったが。 それを口に出せるものは、誰一人としていなかった。 マイナスから始める初めての武装神姫 その７ 後編 涙でにじんだ角を曲がり。 裏路地の段ボールを跳び越えて。 息を切らせた苦しさは、大通りの直線を加速して紛らわす。 人ごみで肩がぶつかって、後ろから罵声が聞こえてきたけど……吐き出す息の音で、無理やりにかき消した。 肺が痛い。 腕が痛い。 足が痛い。 喉が痛い。 目が痛い。 頬が痛い。 背中が痛い。 痛い。痛い。痛い。痛い。痛い。 その痛みで、もっと痛いところの痛みと混乱を強引に上書きして。 俺は秋葉原の街を全力で駆けていく。 「…う……ぁ……」 また誰かにぶつかったのか、女の人の声。 ごめん、と心の中で謝って、俺は速度を緩めない。 「…じ、さぁ……ん」 また？ 酸欠気味で頭がクラクラしてるから、体の感覚も怪しげだ。けど、それでも肩や腕にぶつかった感触くらいは残るはず。 そういえば、さっきの声がしたときもぶつかった感じはしなかった。 「きょ……さぁ……」 ……あれ？ 罵声じゃない。 俺の名前を呼ぶ声だ。 「峡次……さぁん……」 ……まさかと思いながら歩を緩めてみる。 背中に伝わってくるのは、俺のシャツの裾から伝わる妙な重み。 手を伸ばせば、小さな体がぶら下がってる。 「……ノリ!?」 ちょっと待て！ 俺は慌ててノリの体をすくい上げ、人の来ない歩道の隅へ移動する。 「や、やっと……気が付いてくれたぁ……」 俺の手の中にへたり込んで、息を切らせてる小さな体。 「ご、ごめん。大丈夫!?」 こいつ、全力で走る俺の裾にずっと掴まってたのか。 「は、はぁ……何とか」 バイザーを閉じたまま、ノリは力ない笑顔でそう答えてくれた。 ……バカ。俺のバカ！ 広いお寺の境内で……お寺っていう建物を初めて見るので、ホントは広いのか狭いのかは良く分かりませんでしたが……峡次さんはベンチに腰を下ろして、膝の上にわたしを乗せてくれました。 肩の上だと横顔しか見えなかったけど、ここからだと峡次さんの顔がちゃんと見渡せます。 「ほい、ノリ」 元気のない様子の峡次さんが差し出してくれたそれは、さっき入口の売店で買っていた白いクリームの塊でした。そっと口を近付けてみたら、クリームの感触よりも先に、冷たい空気が唇に触れて。 「冷たぁい」 触れたクリームは、その空気よりも冷たいのに、今まで触った何よりも柔らかくて。 舌を出してみたら、そのまま舌先ですくえちゃいました。 「美味しい？」 甘くて、冷たくて。 「はいっ！ とっても！」 確か、売店の看板には『ソフトクリーム』って書いてあったっけ。 「そっか」 峡次さんはわたしの口元に付いたクリームを指先で拭って、少しだけ笑顔。そのまま口を大きく開けて、クリームの山の半分をまとめて削り取りました。 あ……。 ソフトクリーム、もっと食べてみたかったけど……峡次さんのぶんを分けてもらったんだから、もう我慢です。峡次さんはわたしの何十倍も大きいから、何十倍も食べないと同じ『おいしい』にならないんですから。 「………？」 けど峡次さんは、そんなに美味しそうじゃないみたい。ソフトクリーム、嫌いなのかな？ 「ごめんな。変なところ、見せちゃって」 それが、さっき店長さんと戦ってたことだって思いつくまで、少し時間がかかりました。 「いえ……。あの店長さんは？」 少なくとも、わたしの『一般常識』のライブラリには、初対面の人と殴り合うあいさつの仕方は載ってません。地方の風習まではフォローしてないから、峡次さんはそういう習慣のある所で生まれたのかもしれませんけど。 「……兄貴」 えーっと、兄貴＝お兄さん。同じ親から生まれた年上の男……って。 「そ、そうなんですか？」 お兄さんとは、殴り合うのがあいさつの仕方なんでしょうか？ わたしには姉妹はいないから、良く分かりません。 でも、ベルさんやプシュケさんとは殴り合わなかったです。それとも、さっきの戦闘は神姫バトルに相当するコミュニケーション行為なんでしょうか……？ 途中で鳥小さんも参戦してましたし。 「ああ」 ソフトクリームの下の、茶色いところをパリパリと食べながら、峡次さん。 あ、あの……そのパリパリも、食べて……。でも、峡次さんのだから、ダメだよね……うん。我慢、我慢。 「結構、凄い人だったんだぜ？ 大学の研究室で、CSCの開発に関わったとか、神姫の素体の研究をしてたとか……」 CSCはわたしの胸に入ってる『心』の部品。 素体は、この体のこと。 っていうことは、峡次さんのお兄さんは……。 「じゃあ、わたし達の生みの親……？」 「……どこまでがホントかは知らないけどな」 峡次さんは楽しく無さそうな笑い顔を浮かべると、手の中に残った三角の紙をくしゃりと丸めて、隣のゴミ箱へ。 さようなら、ソフトクリームさん。おいしい思い出をありがとう。また、会えます……よね？ 「ただ、神姫や武器作りの腕は本物だった。兄貴のハウリン……クウガは、俺が知ってる中じゃ最強の神姫だったしな」 クウガさんっていうのが、お兄さんのハウリンタイプの名前みたい。 第二期モデルの犬型神姫・ハウリン。砲戦特化のわたしとは対照的なコンセプトを持つ、オールラウンダータイプの汎用神姫。 特化した能力はないけど、銃や砲撃だけじゃなくて、剣も格闘も何でもこなせるスゴい子です。 「なら、何でそんな人にキックを……？」 峡次さんは、そんなお兄さんのことが大好きなんでしょう。クウガさんの名前を出した時の峡次さん、ソフトクリームを食べた時より嬉しそうでしたし。 「……さっきの店、見ただろ？」 寂しそうな問いに、わたしは小さく頷きました。 真直堂、ですよね。ちょっとしか見えなかったけど、可愛い服が沢山あって、すごく楽しそうなお店でしたけど。 「何か、腹が立って来ちゃってな。神姫界最速の神姫のマスターが、技術屋どころか何でドールショップなんかやってるんだって……な」 「……峡次さん」 その言い方がすごく怖くて、わたしは思わずバイザーを閉じました。 ホントは、バイザーの内側に映像なんて映らないんです。機械仕掛けのわたしの瞳の、画像情報を得る元が少し切り替わるだけ。 「ん？」 もちろん切り替わった後のセンサーもわたしの物だから、それが気のせいなのは分かってるんですけど……。バイザーひとつ挟むだけで、怖い顔を直接見なくて済む気がするんです。 「ホントは、クウガさんみたいな……ハウリンが、欲しかったんですか？」 だから、本当は言いたくなんかないことも、ゆっくりとだけど言えました。 「んー……まあ、な。最初はそう思ってた」 やっぱり。 わたしの胸のCSCが。峡次さんのお兄さんが作ってくれた部品が、きしりと嫌な音を立てた気がしました。 「なら……なんでわたしを返品しなかったんですか？」 胸が、痛い。 でも、ちゃんと言わないと。 「……返品？」 峡次さんは、わたしの言葉に首を傾げるだけ。 「私、あのお店で買われた神姫なんですよね？ でしたら……」 フォートブラッグの基本スタイルは、砲戦特化。どれだけカスタマイズしても、装備を変えても、万能型になるには限界があります。あくまでも近付けるだけで、本当に万能型にはなれないでしょう。 それに、素体は戦闘用のパターン素体を展開出来ない不良品。服を着て戦うなんてイロモノの戦い方をしないと、恥ずかしくって戦うのも難しいでしょう。……主に私が、ですけど。 「……お前、返品されたいワケ？」 そんな！ 「そんなわけないじゃないですか！」 CSCがかっと熱くなって、言葉が思わず流れ出ました。 返品なんてされたいわけありません。 けど、けど……！ 「わたし、はだかですよ？ 服を着て戦うのだって、ホントはしたくないんですよね？」 「……まあ、そうだけど」 峡次さん、昨日寝る前に通帳とにらめっこしてたの、知ってるんですよ？ お金ない、バイトしなきゃって言ってたのだって、ちゃんと聞いてるんですから。 「わたし、近接戦って苦手ですよ？ 峡次さん、近接戦ベースで神姫を組み立てたかったんですよね？」 「……何でその事を」 さすがにそれには峡次さんも驚いたみたい。 「峡次さんの部屋にあったの、組み立てかけの剣とか、加速用のパワーユニットとか、近接装備ばっかりじゃないですか」 わたしだって武装神姫。基本的な装備運用のシミュレートパターンくらいは入ってます。 もっとも、フォートブラッグのそれは自分で使うというよりも、相手の戦術を見極めるためのものだから……使いこなせるかどうかは別問題なんですけど。 「そう、なんだけどさ」 「たぶんわたし、クウガさんみたいな高機動戦は出来ないと思います」 わたしの脚は速度を叩き出すものじゃなく、確実に戦場を走破することと、砲撃の安定性を高めるためにある。 「だろうなぁ……」 「だろうなぁ……じゃなくて。わたし、砲撃しか出来ないんですよ？」 初期設定の戦術プログラムだって、弾道計算や弾種ごとのダメージシミュレートが主で、峡次さんがしたいような高速斬撃戦になんて対応してません。 その手の戦い方は、きっとベルさんやプシュケさんの方が得意なはず。 「何とかなるだろ」 何とかって……そんな、何とかなるなら……。 なるなら！ 「わたしじゃ、マスターの期待に答えられないと思います！ お役に立てないと思います！」 わたし、マスターのお役に立ちたいんです。 マスターの期待に応えて、喜んで欲しいんです。 嬉しい、ありがとう、って言って欲しいんです。 でも、バトルで一番の期待に応える方法は、これしか思いつかなくて……。 「……あのさ」 峡次さんは、わたしを向いてはぁとため息。 「はい」 嫌な音。 CSCが、何だかきしりと痛みます。 「バイザー、上げな」 「……はい？」 バイザー？ 「バイザー。上げな」 「はぁ」 大きな手がいつ来るか怖かったけど、峡次さんの声に従って、バイザーを上げてみる。 バイザーモードから切り替えた視界は、ぼやけてよく見えなかった。喋りながら泣いてたんだと……わたしは、その時になって初めて気が付いた。 そして。 「ノリ……」 大きな手が、わたしに向かって延びてきて。 ああ、やっぱり……返品されるんだ。 でも、たぶんそれが一番いいんです。峡次さん。 次に来るハウリンには、わたしの分まで優しくしてあげて……。 「ん……っ」 思わず身を硬くしたわたしの目元を、峡次さんの太い指がそっと拭ってくれて……って、あれ？ 「うん。ノリは、そっちのほうが可愛いよ」 峡次さんは、優しい笑顔。さっきまでの怖い感じは、もうしてません。 「……はい？」 このまま握られて、真直堂に返品に行くんじゃないんですか？ 「ノリさ。今日、電車に乗っただろ」 ？ 「はい」 話が良く分からなかったけど、とりあえず頷いておきました。 「すっごく喜んでたじゃない」 「……酔っちゃいましたけどね」 最初は景色がびゅんびゅん流れて、すっごく楽しかったんですけど……そのうち処理が追い付かなくなって、システムが落ちそうになっちゃいました。 「それでも、喜んでた」 「……はい」 頷くわたしに、峡次さんは笑顔。 「ソフトクリームも、美味しかった？」 「……はい、とっても」 もうちょっと食べたかったですけど。 でも……。 「後は……さっきの……」 「あぅう……」 あれはもっともっとしてほしかったですけど……。 「もちろんバトルもするよ？ けどさ。そういうのも、なんかいいなーって思ったんだわ。今日」 「はぁ」 でも……。 「で、それが出来るのは、ノリだけなんだよな」 「……そんな、こと……。神姫なら、誰でも出来ることです」 ベルさんだって、プシュケさんだって。 お兄さんのタツキさんや、静香さんのココさんも……。起動したてのどんな神姫だって、さっきは怖かったもう一人のツガルさんだって、アイス食べたり、笑ったり、そんな事くらい簡単に出来るはず。 「うん。そりゃ、最初に起動させたのがハウリンだったら、そいつに同じ事を思ったかもしれないけどさ」 ですよ……ね。 だから、期待なんか……させないでください。 「でも、俺が最初に起動させたのは、ノリなんだよ」 だから……。 「砲撃しかできないなら、最高の砲撃が出来る武器を作ってみせるさ」 期待、なんか……。 「……峡次さん」 「それくらい出来なきゃ、神姫でバトルやっていきますなんて言えないしな」 バイザーを通さずに見た峡次さんの顔は、とっても優しくて。 「俺、頑張るよ。ノリが頑張れるように」 「……はい」 もぅ……。 この人は、なんで……。 「だから、ノリは……バイザーを上げて、笑っててくれ。多分、俺はそれで頑張れるから」 期待、しちゃいますよ？ 「……いいん、ですか？」 「何が？」 「わたし、マスターのお側にいて」 ずっと、置いてくれるって。 返品なんか、しないって。 マスターの望んだ戦いの出来ない。砲撃しかできないダメな子でも、ずっと一緒に戦ってくれるって……望んじゃいますよ？ 「ノリがいてくれなきゃ俺、どうやって神姫バトルすんのさ？」 ああ……っ！ マスター！ マスターっ！ 「返品させる気がないなら、よろしくな。ノリ」 そう言って、マスターは手を差し出してくれて。 「……はい！ はいっ！」 わたしはそう答えて、大きなその手に抱き付いていた。 マスターの手は、わたしを握り潰すことなんかしなくて……ただ、やさしく撫でてくれるだけだった。 戻る／トップ／続く